Die Laxdæla-Saga

Eine der bekannteren Sagas der nordischen Geschichte ist die Laxdæla-Saga. Sie ist in zahlreichen Manuskripten erhalten, die bis ins mittlere 14. Jahrhundert zurückreichen, und von Gelehrten in zwei Gruppen eingeteilt worden: die Y-Gruppe, zu der Möðruvallabók gehört, und die Z-Gruppe, zu der das älteste Fragment zählt.

Die Laxdæla-Saga hat ihren Ursprung in Norwegen Ende des 9. Jahrhunderts und geht auf Ketill Flachnase zurück, den norwegischen König der Inseln im 9. Jahrhundert, nach deren Exil von Norwegen nach Island, um der Herrschaft Harald Schönhaars zu entkommen. Aus seiner Blutlinie stammt Ketills Tochter Unnr die Tiefsinnige, die nach dem Tod ihres Sohnes Thorstein und ihres Mannes Olaf beschloss, mit einem großen Schiff, das sie mitgebaut hatte, nach Schottland zu segeln. Zusammen mit ihrer verbliebenen Familie und ihren überlebenden Verwandten kehrte sie nach Hause zurück. Bei ihrem Tod vermachte sie ihr gesamtes Vermögen ihrem jüngsten Enkel Olaf.

Die Saga erwähnt auch Unnrs Urgroßonkel Höskuldr Dala-Kollsson, der mit Jorunn verheiratet war. Es war während einer seiner Reisen nach Norwegen, dass er ein stummes, aber außerordentlich schönes Sklavenmädchen kaufte. Während derselben Reise traf er auch König Hákon den Guten, Norwegens König von 934 bis 961. Als Zeichen ihrer Freundschaft erhielt er Bauholz, einen Ring und ein Schwert. Obwohl er mit Jorunn verheiratet war, bekam Höskuldr mit dem Sklavenmädchen einen Sohn namens Olaf der Pfau. Eines Tages, als ihr Sohn zwei Jahre alt war, entdeckt Höskuldr, dass das Sklavenmädchen gar nicht stumm war, und befiehlt ihr, das Vortäuschen zu unterlassen. Daraufhin offenbart sie, dass ihr Name Melkorka sei, Tochter von König Mýrkjartan von Irland, und dass sie im Alter von fünfzehn Jahren gefangen genommen worden sei.

Ihr Sohn, Olaf der Pfau, wuchs zu einem sehr hübschen jungen Mann heran und folgte den Fußstapfen seines Vaters, indem er Holz zum Hausbau kaufte. Während seiner Reise nach Norwegen zollte er König Harald Graukappe und dessen Gemahlin Gunnhildr Respekt. Als Zeichen ihrer Freundschaft erhielt Olaf ein Schiff und eine Besatzung von 60 Mann, um ihn auf seiner Reise nach Irland zu begleiten, um seinen Großvater zu suchen. Unglücklicherweise wurden Olaf und seine Männer bei rauer See in einer ungünstigen Gegend strandet, wo die Einheimischen Anspruch auf ihr Schiff und dessen Ladung erhoben. Olaf und seine Männer widersetzten sich und leisteten Widerstand. Da fand ihn sein Großvater. Als Beweis seiner Abstammung gab Olaf König Mýrkjartan einen Goldring, den dieser seiner Mutter als Beißgeschenk gegeben hatte. Erfreut, seinen Enkel wiederzusehen, bot König Mýrkjartan Olaf den Thron an, doch Olaf lehnte ab und entschied sich zur Heimkehr. Zurückgekehrt heiratete Olaf Þorgerðr, Tochter von Egill Skallagrímsson, und hatte mehrere Kinder. Vor seinem Tod übergab Höskuldr Olaf den Ring und das Schwert, die ihm König Hákon einst geschenkt hatte. Dies erzürnte seinen Halbbruder Þorleikr, denn dieser war als ehelicher Sohn der rechtmäßige Erbe. Um dessen Wohlwollen zu gewinnen, bittet Olaf darum, Þorleikrs Sohn Bolli aufzuziehen, da derjenige, der das Kind eines anderen aufzieht, stets als der Schwächere angesehen wird. Aufgewachsen entwickelt Bolli eine enge Freundschaft mit Olafs Sohn Kjartan, und sie werden unzertrennlich.

Die Saga erwähnt außerdem Islands schönste Frau, Guðrún Ósvífursdóttir, die nicht nur für ihre Schönheit, sondern auch für ihren Verstand bekannt war. In der Saga wird Guðrún von beunruhigenden Träumen heimgesucht, die ein Verwandter so deutet, dass sie in ihrem Leben vier Ehemänner haben werde. Ihre erste Ehe endete mit einer Scheidung, die nächsten drei mit dem Tod ihres Mannes. Tatsächlich heiratet sie im Alter von 15 Jahren, lässt sich aber von ihrem Ehemann Þorvaldr Halldórsson scheiden, da keine Liebe in ihrem Herzen war. Völlig anders als in ihrer ersten Ehe verliebte sie sich vollkommen in ihren zweiten Mann Þórðr Ingunarsson. Doch wie vorhergesagt, war diese Ehe kurz und endete mit Þórðrs Tod. Ihr Herz gewann daraufhin Kjartan, Sohn von Olaf dem Pfau. Bevor sie heiraten konnten, reiste Kjartan zusammen mit seinem Cousin und engen Freund Bolli, Enkel von Höskuldr, nach Norwegen. Dort erfuhren sie, dass König Olaf der neue Herrscher sei und bestrebt war, die Isländer zum Christentum zu bekehren. Nach der Annäherung an den König wurde Kjartan gebeten, zu bleiben und sich taufen zu lassen. Bolli lehnte ab und verließ Norwegen. Zurück in Island berichtet er Guðrún die Wahrheit und bittet um ihre Hand. Zögernd, da ihr Herz Kjartan gehörte, lehnte sie zunächst ab, nahm den Antrag dann aber an.

Als König Olaf erfuhr, dass Island zum Christentum übergetreten war, erlaubte er Kjartan und seinen Verwandten die Heimreise. Bevor Kjartan Norwegen verließ, besuchte er Ingibjörg, die Schwester König Olafs, noch einmal. Sie schenkte ihm ein besticktes Kopftuch in der Hoffnung, dass Guðrún es gerne um ihren Kopf wickeln würde und dass es ihr Hochzeitsgeschenk sein solle. Bei seiner Ankunft in Island entdeckte Kjartan jedoch Bollis Verrat und schenkte in seinem Zorn das Kopftuch Hrefna und bat um ihre Hand. Bolli versuchte, die Dinge mit Kjartan wieder gutzumachen, und bot ihm und seiner neuen Braut mehrere schöne Pferde an. Kjartan lehnte das Angebot wütend ab. Mit der Zeit schürten mehrere Vorfälle das Unbehagen zwischen Bolli, Guðrún und Kjartan weiter. Schließlich, nachdem sie genug hatte, hetzt Guðrún ihre Brüder und ihren Ehemann zur Ermordung Kjartans. Bolli, von Olaf dem Pfau als liebevollen und friedfertigen Mann erzogen, weigert sich, doch Guðrún droht ihm mit Scheidung, sollte er nicht gehorchen.

Guðrúns Brüder finden Kjartan mit einem Gefährten allein und greifen sie an. Bolli, der nicht an der Ermordung seines Vetters beteiligt sein will, bleibt beiseite. Trotz ihrer Unterzahl überwältigt Kjartan seine Angreifer. Guðrúns Brüder holen Bolli zur Hilfe und weisen ihn auf die vielen Folgen seiner Untätigkeit hin. Zögernd, aber entschlossen, das zu tun, was man ihm befahl, hebt Bolli sein Schwert und versetzt den tödlichen Schlag. Sofort von Reue erfüllt, hält er Kjartan in seinen Armen, als dieser seinen letzten Atemzug tut.

Nach der Entdeckung von Kjartans Tod werden Guðrúns Brüder aus Island verbannt. Aus Liebe zu dem Jungen, den er großgezogen hatte, bat jedoch Olaf der Pfau darum, dass Bolli bleiben dürfe, stattdessen eine Geldbuße zu zahlen. Drei Jahre nach dem Tod seines Sohnes Kjartan stirbt Olaf, und seine Witwe Þorgerðr zwingt ihre Söhne, den Tod ihres Bruders zu rächen. Zusammen mit einer Schar von zehn Personen stellt Þorgerðr Bolli und Guðrún. Dort fügt Helgi Harðbeinsson Bolli einen schweren Speerwurf zu, und einer von Kjartans Brüdern vollendet ihn. Die Gruppe verschont Guðrún, damit sie den Rest ihres Lebens in Reue verbringen könne.

Unwissentlich hatten sie eine schwangere Guðrún verschont, die einen Sohn zur Welt brachte und ihn nach seinem Vater Bolli nannte. Als ihr Sohn 12 Jahre alt war, erzählte sie ihm, wie sein Vater getötet worden war, und bat sie, seinen Tod zu rächen. Es dauerte Jahre, bis der Kreislauf von Tötung und Vergeltung schließlich beigelegt wurde.