Historie Vikingů - Kapitola 2

Vikingové a Angličané

Vikingové byli známí jako nemilosrdní a nebojácní válečníci, kteří drancovali blízko i daleko, brali si, co potřebovali, a zabíjeli každého, kdo jim stál v cestě. Zatímco někteří věřili, že důvodem jejich neporazitelnosti byl Odinův božský zásah, existovaly logičtější důvody pro jejich úspěch.

Jejich domovinou byla Skandinávie a museli urazit velké vzdálenosti až do Anglie, Severní Ameriky a dokonce i Ruska, aby mohli loupit a dobýt nová území. Většinou po moři. Abychom to ale uvedli na pravou míru, ne všechny vikingské nájezdy byly úspěšné. Některé bitvy byly vyhrány a některé prohrané s velkými ztrátami na všech stranách. Existuje mnoho zpráv o ztrátách, které Vikingové utrpěli, zejména při svém úsilí dobýt Anglii. Vikingská sága hovoří o třech klíčových bitvách. A zatímco první vikingský nájezd v roce 793 proti klášteru v St. Cuthbert na Lindisfarne byl znamením věcí budoucích, takhle to všechno nezačalo. Vikingská výprava za invazí do Anglie začala smrtí slavného dánského krále Ragnara Lothbrooka v rukou Aelly, krále Northumbrie. Ragnarovi synové Ivar, Ubba a Halfdan vedli „Velkou pohanskou armádu“ proti northumbrijské armádě a později, časem, i proti celé Anglii. Ale i když byli Vikingové známí svými válečnickými dovednostmi a bojem zblízka, nebylo jim souzeno, aby obsadili anglickou půdu.

Ivarova armáda dorazila do Východní Anglie jako první v roce 865. Bylo to rychlé vítězství, protože místní obyvatelé Východní Anglie byli snadno pokořeni a vzdali se. Nabídli Vikingům poklad, přístřeší, jídlo a koně. Na oplátku by Vikingové neloupili jejich území. Toto uspořádání Ivarovi vyhovovalo, protože stále musel čekat na příchod svých bratří s posilami. Na konci podzimu roku 866 n. l. Ivar a jeho vojska pochodovali na sever. Zaskočili northumbrské síly v Yorku, protože nebylo zvykem bojovat v zimě. Další rychlé vítězství.

Teprve následující jaro spojili Osbert a Aella (Ragnarův vrah) síly, aby vyhnali Ivara a jeho krajany. Chtěli si nárokovat trůn Northumbrie pro sebe a potřebovali, aby Vikingové zmizeli. Toto mělo být Ivarovo první vítězství. Ačkoli Vikingů bylo jen hrstka, byli známí jako zkušení válečníci a Ivar jako inteligentní taktik. Co Northumbrijci měli v počtu, Vikingové více než vynahradili svými dovednostmi a hrubou silou. Vikingové využili úzkých uliček Yorku ve svůj prospěch a porazili Osbertovu a Aellinu armádu. Tato bitva se měla nazývat „Bitva u Yorku“.

Jejich vítězství bylo sice sladké, ale netrvalo dlouho. Koncem roku 870 měl Ivar s Velkou pohanskou armádou kontrolu nad Northumbrií a Východní Anglií. Ivar chtěl získat více, a tak se zmocnil města Reading a proměnil ho ve svou základnu. Odtud zahájil dobývání Wessexu. Jeho bratr Halfdan se spolu s Bagsecgem, dalším vikingským náčelníkem, rozhodli přepadnout břehy Kennetu. Dostali se však do bitvy s ealdormanem Aethelwulfem, který se snažil bránit svou zemi. Toto byla první vikingská prohra a první anglické vítězství.

V letech 871-899 vládl Anglii král Alfréd poté, co porazil Vikingy v bitvě u Edingtonu. To se stalo v roce 878 n. l., kdy Gunthrum porušil smlouvu, kterou s králem Alfredem podepsal, a zahájil překvapivý útok. Chippenham, Alfrédův domov, padl. Alfréd a jeho rodina byli nuceni se skrývat a uchýlili se do Somersetu, kde znovu vybudoval svou armádu. Zpráva o této situaci se rozšířila a mnoho wessexských lordů i obyčejných mužů se s ním vydalo do války a společně porazili Guthrumovu armádu v krvavé bitvě, která měla zajistit Anglii. Bitva se odehrála ve vesnici Edington a právem se jí říkalo bitva u Edingtonu. Guthrumova porážka vedla k jeho konverzi ke křesťanství. V roce 886 král Alfréd dobyl Vikingy Londýn a opevnil ho. V roce 886 znovu podepsal s Guthrumem mírovou smlouvu, tentokrát rozdělující Anglii mezi Angličany a Vikingy. Území Vikingů zahrnovalo severozápad, severovýchod a východ Anglie, zatímco král Alfréd si nárokoval zbytek. Vikingské území se stalo známým jako Danelaw. Odtud Dánové.

Po smrti krále Alfréda se vlády ujal jeho vnuk Athelstan. Stejně jako jeho dědeček před ním, i on vedl Angličany k vítězství proti Vikingům. V roce 937 je dovedl do bitvy u Brunaburhu. V roce 954 byl v bitvě zabit Eirik Bloodaxe. Byl posledním vikingským králem Yorku. Po jeho smrti se vlády ujali Angličané a poprvé od rozdělení Anglie měli opět plnou moc.

Výsledkem bylo, že Anglie měla mezi lety 1013 a 1042 čtyři krále vikingského původu. Největším z nich byl král Knut. Protože byl však navzdory svému vikingskému původu vychován jako křesťan, nevnucoval Vikingům anglický způsob života. Místo toho uznával jejich zvyky a zákony. Jeho vizí bylo vytvořit říši, která by sjednotila Angličany i Skandinávce. Bohužel se tak nestalo. Král Knut zemřel v mladém věku 39 let a ať se jeho synové snažili sebevíc, nebyli ve snaze sjednotit obě království tak úspěšní.

Poslední vikingská invaze proběhla v roce 1066. Harald Hardrada se plavil po řece Humber a pochodoval ke Stamford Bridge s bitevním praporem „Land-waster“. Harold Godwinson, tehdejší anglický král, pochodoval se svou armádou na sever a porazil Vikingy v dlouhé a krvavé bitvě. Král Harold neměl čas na odpočinek a poté, co se dozvěděl, že Vilém Normandský se vylodil v Kentu s plány na invazi, se vydal na pochod se svou armádou na jih. Král Harold, vyčerpaný bitvou a unavený, bojoval se svými muži statečně, ale nakonec byl 14. října 1066 poražen v bitvě u Hastingsu. Po vítězství Normanů a smrti krále Harolda se Vilém Normandský stal novým anglickým králem. Je ironií, že Vilémův úspěch lze také připsat jeho vikingskému původu. Ačkoli on a jeho lid byli většinou Francouzi, jeho praprapradědečkem byl Rollo, Viking, který v roce 911 napadl Normandii.

Člověk by si myslel, že to bude konec vikingských nájezdů, nicméně i po jejich prohře v roce 793 různé vikingské tlupy stále podnikaly pravidelné nájezdy po více než 300 let. Tentokrát kolem pobřeží Británie. Jeden takový nájezd se odehrál v roce 991, kdy Vikingové vedeni Olafem Tryggvasonem porazili Anglosasy za vlády Æthelreda „Nepřipraveného“. Samozřejmě došlo k odvetě, protože Anglosasové bojovali o porážku Vikingů a získání zpět jejich cti.

Vikingská éra časem skončila, protože Vikingové se pomalu začali usazovat po celé Evropě. Buď dobyli území, nebo přísahali loajalitu místním vládcům. Jedním z takových Vikingů byl Rollo, který v roce 911 vpadl do Normandie a už nikdy neodešel. O několik let později, v roce 1066 n. l., jeho praprapravnuk Vilém dobyl Anglii. Po dobu 250 let Vikingové loupili a napadali Evropu, ale poté se už nikdy nevrátili.

Vikingské lodě

Velká část úspěchu vikingského dobývání a obchodu se dá snadno připsat jejich dovednostem na bojišti a inovativní konstrukci jejich lodí. V roce 1000 vikingská posádka vedená Leifem Eriksonem poprvé zaujala území Severní Ameriky. To je 500 let předtím, než Kryštof Kolumbus učinil svůj objev.

Vikingové stavěli různé druhy lodí podle potřeby. Menší lodě se vyráběly pro rybolov a větší pro obchod nebo delší plavby po moři. Snad nejikoničtější a nejúčinnější byla LONDSHIP. Byly dlouhé, úzké a ploché, aby byla zajištěna rychlost a odolnost. Měly odolat bouřlivému počasí, ale zároveň být dostatečně lehké, aby se daly vynést na pevninu. Protože vikingské lodě neměly přístřeší, musely být lodě dopraveny ke břehu, aby si mohli postavit stany a přespat celou noc. Pokud byli na moři příliš daleko, spali na palubě a jako přikrývky používali zvířecí kůže. Konstrukce lodi se v průběhu času vyvíjela a sahá až do doby kamenné s vynálezem umiaku. S maximální rychlostí 17 uzlů se loď mohla plavit i v mělkých vodách. Velkou část tohoto vývoje lze připsat metodě „šlínku“, kdy se dřevo nebo dub překrývaly a sbíjely k sobě. K vyplnění mezer mezi prkny se pak používala dehtová vlna a zvířecí chlupy. To zajišťovalo vodotěsnost lodi. Příď nebo přední část lodi byla často zdobena řezbou zvířecí hlavy. Mezi oblíbené figurální figurky patřily hadí nebo dračí hlavy, které měly plašit zlé duchy. Existují čtyři známé typy lodí: Karvi, Snekkja, Drakkar a Skeid. Nejdelší nalezenou lodí byla Skuldelev 2, která měří přibližně 30 metrů. Byla objevena v letech 1996 až 1997 v Dánsku. Dalšími známými loděmi jsou Oseberg a Gokstad, obě objevené v Norsku, a Nydam, pohřební loď objevená v Dánsku.

V roce 1970 byly v Dánsku nalezeny vikingské lodě z 11. století. To vedlo k objevu, že během vikingské éry existovaly dvě různé třídy lodí: Langskip a Knarr.

Langskipy byly stavěny pro rychlost a manévrovatelnost, což se hodí během námořních bitev. Jsou zcela otevřené a mají minimální palubu. Pod veslaři mají také odnímatelná prkna položená na příčných trámech. Válečné lodě měly jednoduchou čtvercovou takelážní plachtu. To umožňovalo plout blízko proti větru, což v kombinaci se schopností veslovat za obtížných větrných podmínek značně usnadňovalo zapojení do boje a ústup na nepřátelském území. Válečné lodě byly v vikingské éře extravagancí, protože svým majitelům dodávaly prestiž a vyhlídku na vítězství v budoucích bitvách. Stavba byla drahá a zabrala čas. Během bitvy bylo proto cílem přemoci posádku a získat kontrolu nad plavidlem a zároveň se ujistit, že není poškozeno ani potopeno.

Knarrské neboli obchodní lodě byly naproti tomu částečně uzavřené a poháněné primárně plachtami. Hlavním cílem stavby lodí Knarr bylo zajištění bezpečnosti nákladu. Jejich průměrná délka byla asi 16 m a jejich nosnost byla až 122 tun. Knarr byl určen pro delší plavby v Atlantiku a za jeden den byl schopen uplout 121 km. Pojme posádku o 20–30 členech a často se používal k přepravě hospodářských zvířat a zboží. Knarrské lodě často překračovaly severní Atlantik a vezly cenný náklad, jako byly ovce, koně, brnění, med, zbraně a někdy i otroky. Křižovaly severské osady v Grónsku a na Islandu. V roce 1993 byla ve Švédsku objevena loď Äskekärr, která je zdaleka nejlépe dochovanou lodí Knarr.

Aby se zdůraznila neocenitelnost těchto lodí, starým vikingským zvykem bylo pohřbívat své mrtvé náčelníky spolu s jejich loděmi. Vikingové pevně věřili, že jejich mrtví mají odplout do posmrtného života, a proto je pohřbívali spolu se svou lodí. Oblékli je do jejich nejlepších šatů a po dlouhé přípravě bylo tělo přepraveno na pohřebiště na voze taženém koňmi. Jedná se o starobylou tradici sahající až do roku 200 n. l.